[서울포커스] 과학기술정보통신부 이종호 장관은 12월7일 오전 10시 2023년 학회연합회 종합간담회에 이어 오후 1시 서울대에서 수도권지역 이공계 학생연구원들과의 대화를 통해 추격형에서 선도형으로 연구개발(R&D) 시스템의 전환 방안을 논의하고, 연구현장의 목소리를 청취했다.
그동안 우리나라는 추격형 연구개발(R&D)를 통해 세계 과학기술 선도국과의 격차를 지속적으로 좁혀왔고 성공적으로 적응해 왔으나, 글로벌 기술환경의 변화와 기정학(技政學) 시대가 도래함에 따라 가혹한 글로벌 경쟁 사회에서 생존하고, 기술 선도를 위한 시대적 요구에 응해야 할 필요성이 커졌다.
이에 윤석열 정부에서는 지난 11월 27일, “윤석열정부 R&D혁신방안”을 수립하여 추격형 R&D시스템을 극복하고 세계 최초, 최고를 지향하는 선도형 연구개발(R&D) 시스템으로 전환하기 위한 이정표를 제시했다.
이 차원에서 이번 학회연합회 종합간담회는 소수의 연구자 혹은 그룹이 참여하고 있는 현재 연구개발(R&D) 시스템을 탈피하고, 최고 기술전문성과 집단지성을 기반으로 하고 있는 각 기술분야별 대표학회 50여개를 대상으로 학회연합회를 구성하고, 이들의 경험과 지혜를 과학기술 연구개발 정책과 사업에 적극 반영하고자 추진됐다.
또한, 1회성･이벤트성 행사로 추진되는 것이 아니라, 과기정통부와 학회 간 협력체계를 공식화 하고 본격 도입함으로써 ‘다원성에 기반한 기초연구 및 신흥원천기술 확보’체계를 구축하고, 국내외 생생한 현장 의견과 목소리를 정책으로 환류하는 등 기술분야별 정부-학회 협력체계와, 학회연합회가 함께 모여 혁신을 강구하는 종합간담회 등 정례적인 시스템으로 발전시키겠다고 과기정통부는 밝혔다.
과기정통부에서는 “윤석열 정부 R&D혁신방안”을 소개한 데 이어, “학회를 활용한 R&D정책･사업 연계 추진방안”을 발표했고, 한국 연구재단은 “학술활동 건전성 강화 및 과학적 연구행정 고도화 방안”을 소개했다.
이후 이어진, 자유토론에서는 학회 전문가들의 가감 없는 현장 의견과 질문을 과기정통부 국･과장이 직접 답변하여, 그간 추격형 연연구개발(R&D) 체계에서의 문제점과 현재 연구개발(R&D) 시스템의 개선방안 등에 대한 심도 있는 논의가 이루어졌다.
이에 대해, 이종호 장관은 “우리나라 연구개발(R&D) 시스템을 선도형 연구개발(R&D)로 체질 개선하기 위한 첫 번째로, 우리나라의 최고 기술 전문성과 집단지성의 집합체인 학회 여러분들과 함께하는 협력 체계를 공식화하고 본격 도입하겠다”며, “정부 연구개발(R&D)이 추진해야하는 새로운 방향과 길을 학회와 함께 모색하며, 세계 최초, 최고 수준의 연구를 지원하고, 미래의 다양한 가능성에 대비한 다원적 기초･원천 및 차세대 기술지원 시스템을 구축하는 등 연구개발(R&D) 혁신을 지속 이행해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 과기정통부 장관은 학회연합회 종합간담회에 연이어, 전국의 교육 현장을 직접 찾아 이공계 학생들의 의견을 듣고 연구개발 예산 구조조정 취지와 향후 지원계획을 설명하는 “이공계 학생들과의 릴레이 대화”를 지속 추진하는 것의 일환으로, 수도권 지역의 선도적 연구대학의 연구개발(R&D) 시스템 혁신방안을 논의하고, 미래 연구개발(R&D) 혁신의 주체인 학생 연구원과 함께 대한민국 과학기술의 미래를 논의하고자 학생 연구원과의 대화를 개최했다.
이날 간담회에서 서울대학교 김현영 연구원(약학과 박사후연구원)은 연구개발(R&D) 예산 구조조정 내용에 대한 궁금증을 제기하는 한편 박사후연구원의 연구역량을 높이기 위해 국내외 연수 프로그램을 지원하는 세종과학펠로우십 확대를 요구하는 등 우려와 건의 사항에 대한 대화가 이루어졌다.
이에 대해, 간담회를 주재한 이종호 장관은“윤석열 정부의 연구개발(R&D) 철학은 세계 최초, 최고를 지향하는 연구개발(R&D) 시스템을 기반으로 차세대 기술경쟁을 선도하고, 글로벌 인재를 육성하는 데 있다”고 밝히면서, “유망한 젊은 연구자가 글로벌 리더 연구자로 성장하여 대한민국의 미래를 함께 그려나갈 수 있도록 도전적 연구 기회 및 박사후연구원의 국내외 연수 기회를 확대하고, 조기 연구현장 정착을 지원하는 등 지속해서 정부가 강력하게 지원할 수 있도록 노력해 나가겠다”고 밝혔다.
